Poka Yoke betyder felsäkring: att ändra ett steg så att felet blir omöjligt, eller så att det omedelbart blir uppenbart om det görs. Det som skiljer det från utbildning är att det inte beror på att någon är försiktig.
Förebyggande gör felet fysiskt omöjligt — en kontakt som bara passar på ett sätt, ett formulär som inte kan skickas med ett tomt fält, en fixtur som inte går att stänga om en del är felvänd. Detektering tillåter felet men synliggör det direkt: en viktkontroll som upptäcker en saknad komponent, en kontrollsumma, en färgavvikelse. Svagare, och ofta det enda tillgängliga alternativet.
Argumentet för det vilar på att mänsklig uppmärksamhet är en opålitlig kontroll. Människor som utför en repetitiv uppgift korrekt tusentals gånger kommer ändå att göra fel ibland, och att svara med omutbildning förutsätter att orsaken var okunskap. Det var det oftast inte. Poka Yoke behandlar felet som en egenskap i konstruktionen snarare än hos personen — vilket också är anledningen till att en orsaksanalys som slutar i "mänskliga faktorn" är ofullständig.
Mekanismer som skapar friktion kringgås. En kontroll som saktar ner arbetet kommer att kringgås inom några veckor vad policyn än säger. De som överlever gör den korrekta handlingen enklare än den felaktiga.
