Little's Law je vzťah vyjadrujúci, že priemerná rozpracovaná výroba (WIP) sa rovná priemernej priepustnosti vynásobenej priemernou dobou prietoku v rámci definovaných hraníc procesu.
Rovnica je WIP = priepustnosť × doba prietoku. Doba prietoku zahŕňa všetok uplynutý čas medzi dohodnutým vstupným a výstupným bodom, vrátane čakacích dôb. Jednotky musia zodpovedať: priepustnosť meraná v jednotkách za hodinu vyžaduje dobu prietoku vyjadrenú v hodinách.
V hypotetickom procese chladenia, ktorý spracováva 600 komponentov za hodinu, požadovaný čas zotrvania v dĺžke piatich minút znamená priemernú zásobu chladenia 50 komponentov: 600 × (5 ÷ 60) = 50. Navrhovaný cieľ 30 komponentov by pri rovnakej priepustnosti znamenal tri minúty. Tento cieľ vyžaduje dôkaz, že kratší čas chladenia zachová kvalitu produktu.
Počas merania a analýzy v rámci DMAIC pomáha Little's Law tímom testovať ciele zásob a posudzovať odhady doby prietoku. WIP by mala predstavovať časovo vážený priemer alebo obhájiteľný odhad na základe vzorkovania. Priepustnosť musí pokrývať rovnaké prevádzkové okno. Rastúce radu a nedokončené jednotky na hraniciach okna vyžadujú prešetrenie predtým, ako výpočet podporí prognózu stabilnej prevádzky. Vypočítaný priemer tiež nestanovuje maximálnu skladovaciu kapacitu potrebnú počas variácií.
SIPOC stanovuje hranicu merania, zatiaľ čo Value Stream Mapping rozlišuje čas zotrvania pri spracovaní od následných radov. Prevádzkové definície objasňujú, či lokálna terminológia "priebežnej doby" zodpovedá dobe prietoku použitej v rovnici. Plán riadenia a kontroly (control plan) môže sledovať WIP spolu s priepustnosťou a vyrovnávacím meradlom kvality, pričom na overenie navrhovaných zmien času zotrvania sa používa pilotné testovanie.
