L'Hoshin Kanri è un metodo per declinare a cascata gli obiettivi strategici in un'organizzazione, in modo che il lavoro quotidiano sia collegato alla direzione aziendale e i progressi risalgano verso l'alto. È chiamato anche deployment della politica aziendale.
Risolve un problema ben preciso: una strategia formulata una volta all'anno, presentata a tutti e poi totalmente scollegata da ciò che ciascuno fa il martedì successivo. L'Hoshin traduce ogni obiettivo nel livello sottostante, in modo che un traguardo aziendale diventi un obiettivo di dipartimento e poi un'attività di team, mantenendo la visibilità in entrambe le direzioni.
L'elemento che lo distingue dalla normale pianificazione a cascata è il catchball: gli obiettivi vengono negoziati tra i vari livelli anziché essere semplicemente assegnati. Il livello che riceve un target ne discute la fattibilità e i requisiti, e di conseguenza il target viene adattato. È proprio in questo confronto che si crea il reale coinvolgimento; se lo si salta, si ottiene solo un semplice meccanismo di distribuzione.
Impone inoltre di fare delle scelte. Un processo Hoshin con quindici priorità non ha preso alcuna decisione, poiché la vera disciplina sta in ciò che viene escluso. Le organizzazioni che non vogliono escludere nulla ottengono la stessa dispersione di prima, ma con più burocrazia.
