Indexy spôsobilosti porovnávajú to, čo proces prirodzene robí, s tým, čo sa od neho vyžaduje. Cp porovnáva šírku špecifikácie s rozptylom procesu. Cpk robí to isté, ale berie do úvahy aj to, kde sa proces nachádza v rámci špecifikácie.
Oba existujú preto, že proces môže byť úzky, ale zle umiestnený. Cp to nedokáže vidieť — úzky rozptyl natlačený na jeden limit špecifikácie má dobré skóre a aj tak produkuje chyby. Cpk penalizuje posun, takže je vždy tým nižším z dvoch.
Medzera medzi nimi je miesto, kde sa nachádza odčítanie. Cp oveľa vyššie ako Cpk znamená, že variabilita je v poriadku a proces jednoducho potrebuje centrovanie, čo je iný a zvyčajne oveľa lacnejší problém ako znižovanie variability.
Ako hrubé konvencie: 1.0 znamená, že rozptyl akurát napĺňa špecifikáciu, 1.33 je bežné minimum, 1.67 pre kritické charakteristiky. Tieto sa líšia podľa odvetvia a stojí za to si ich potvrdiť, než ich predpokladať.
Pre nestabilný proces to celé nemá žiaden význam. Hodnota Cpk vypočítaná z nečoho, čo neustále driftuje, popisuje len situáciu, ktorá už pominula. Preto sú na prvom mieste regulačné diagramy — najprv stabilita, potom spôsobilosť, presne v tomto poradí. Udávanie indexu na dve desatinné miesta z tridsiatich údajov je druhý spôsob, ako sa to môže pokaziť.
