Gemba walk znamená jít na místo, kde se práce vykonává, a přímo ji pozorovat, namísto řízení podle přehledů, zpráv a toho, co předávají střední manažeři.
Existuje proto, že ukazatele popisují to, co bylo změřeno, a neříkají nic o tom, co změřeno nebylo. Ocházka postupu, kterou nikdo nezdokumentoval, krok, který lidé vynechávají, protože standard je nepraktický, stroj, který potřebuje klepnout na konkrétním místě — nic z toho se do zprávy nedostane, ale všechno to utváří výsledná čísla.
Disciplína spočívá v pozorování. Procházka, která se změní v inspekci, vytvoří pouze verzi práce, kterou lidé chtějí ukázat — což je přesně ta verze, která už je ve zprávách. Otázky se mají týkat toho, jak práce probíhá a co ji komplikuje, a musí být kladeny přímo člověku, který ji vykonává.
Provádí-li se nepravidelně, je to divadlo a zaměstnanci to tak i berou. Provádí-li se jako rutina bez následných kroků, je to ještě horší: problémy se vznesou, nic se nestane a další procházka už nepřinese nic.
