DMAIC je cyklus zlepšování v srdci Six Sigma. Provede projekt pěti fázemi za sebou, přičemž každá má výstupní podmínku, která musí být splněna před zahájením další.
Define (Definovat) určuje, jaký problém se řeší, pro koho a jak by vypadalo zlepšení v měřitelných hodnotách. Výstupem je vymezený popis problému, nikoli hypotéza o příčině. Measure (Měřit) zjišťuje aktuální stav pomocí dat, nikoli dojmů, což zahrnuje prověření samotného systému měření — projekt postavený na nespolehlivém měřidle selže bez ohledu na to, jak dobrá je pozdější analýza.
Analyse identifikuje, co problém skutečně způsobuje. Většina neúspěšných projektů selže zde tím, že předčasně předpokládá příčinu a zbývající fáze stráví jejím potvrzováním. Improve (Zlepšovat) navrhuje a testuje změny vůči těmto příčinám; testování před plným nasazením je to, co odlišuje tuto metoda od běžného řešení problémů. Control (řídit) dělá ze změny nový standard prostřednictvím normativů, monitorování a definované reakce na odchylky.
Hodí se pro problémy, kde je příčina skutečně neznámá a proces již existuje. Tam, kde je příčina známá a náprava zřejmá, je DMAIC zbytečnou zátěží. Kde proces dosud neexistuje, se místo toho použije DMADV.
Vynechání fáze Control je důvodem, proč se tolik organizací může pochlubit zlepšeními, která už dávno neplatí.
