O DMAIC é o ciclo de melhoria no centro do O Six Sigma. Ele conduz um projeto por cinco fases em ordem, cada uma com uma condição de saída que deve ser atendida antes que a próxima comece.
Definir estabelece qual problema está sendo resolvido, para quem e como seria a melhoria em termos mensuráveis. O resultado é uma declaração do escopo do problema, não uma hipótese sobre a causa. Medir estabelece o estado atual com dados em vez de opiniões, o que inclui verificar o próprio sistema de medição — um projeto construído sobre um indicador não confiável falha independentemente de quão boa seja a análise posterior.
Analisar identifica o que realmente está causando o problema. A maioria dos projetos que falham fracassa aqui, ao presumir uma causa precocemente e passar as fases restantes tentando confirmá-la. Melhorar desenvolve e testa mudanças contra essas causas; testar antes da implementação total é o que separa essa abordagem da resolução de problemas comum. Controlar transforma a mudança no novo padrão por meio de normas, monitoramento e uma resposta definida para eventuais desvios.
Adequa-se a problemas onde a causa é realmente desconhecida e o processo já existe. Onde a causa é conhecida e a solução óbvia, o DMAIC é excesso de burocracia. Onde o processo ainda não existe, aplica-se o DMADV.
Pular a etapa de Controlar é a razão pela qual tantas organizações exibem melhorias que não se sustentam no tempo.
