O Six Sigma

O O Six Sigma é um método para melhorar processos por meio da redução da variação. Ele trata cada defeito, atraso ou erro como o produto de um processo que varia mais do que deveria e usa dados e estatísticas para encontrar as causas dessa variação e eliminá-las. O nome refere-se a uma meta estatística: um processo que opera em seis sigma produz não mais do que 3,4 defeitos por milhão de oportunidades.

De onde vem o Six Sigma

O Six Sigma foi desenvolvido na Motorola em meados da década de 1980, quando o engenheiro Bill Smith formalizou uma maneira de medir taxas de defeitos que podiam ser comparadas entre processos muito diferentes. A Motorola atribuiu ao programa grandes ganhos de qualidade e economia de custos e, em 1995, a General Electric o adotou em toda a empresa sob o comando de Jack Welch, vinculando-o a bônus de gestão e tornando-o parte padrão da melhoria corporativa. A partir daí, ele se espalhou para a manufatura, serviços, saúde e finanças.

Desde então, o método evoluiu. Seu núcleo estatístico permanece inalterado, mas a forma como é ensinado e implantado foi reformulada por sua combinação com o Lean, que é a forma que a maioria das organizações utiliza hoje.

O que significa "seis sigma"

Sigma (σ) é o símbolo estatístico para o desvio padrão, uma medida de quanto um processo varia em torno de sua média. Um processo cuja saída se encaixa confortavelmente dentro de seus limites de especificação tem um alto nível sigma; um que produz resultados regularmente fora deles tem um nível baixo.

A escala sigma converte taxas de defeitos em um único número comparável:

• 3 sigma — cerca de 66.800 defeitos por milhão de oportunidades (rendimento de 93,3%). Típico de um processo não gerenciado.
• 4 sigma — cerca de 6.200 defeitos por milhão (99,4%). Comum em operações razoavelmente bem administradas.
• 5 sigma — cerca de 230 defeitos por milhão (99,98%).
• 6 sigma — 3,4 defeitos por milhão (99,9997%). A meta que dá nome ao método.

O objetivo da escala não é que todo processo deva atingir seis sigma. É fazer com que as taxas de defeitos se tornem mensuráveis, comparáveis e passíveis de melhoria, quer o processo monte placas de circuito ou processe sinistros de seguros.

Como funciona um projeto Six Sigma: DMAIC

Os projetos Six Sigma seguem um ciclo de cinco fases chamado DMAIC: Define (Definir), Measure (Medir), Analyse (Analisar), Improve (Melhorar), Control (Controlar). Cada fase tem um propósito e um conjunto de ferramentas, e um projeto não avança para a próxima fase até que a atual esteja concluída.

• Definir o problema, o cliente, o processo e a meta. Um SIPOC e a voz do cliente definem os limites.
• Medir o desempenho atual com dados confiáveis. É aqui que entram a análise do sistema de medição e a capacidade do processo.
• Analisar os dados para encontrar as causas raiz da variação, utilizando ferramentas que vão do gráfico de Pareto e diagrama de Ishikawa até testes de hipóteses e regressão.
• Melhorar o processo atuando sobre as causas confirmadas, testando soluções antes de implantá-las, às vezes com o planejamento de experimentos.
• Controlar o processo melhorado para que ele não regrida, utilizando gráficos de controle, padrões e um plano de controle.

Um segundo ciclo, o DMADV (Definir, Medir, Analisar, Desenhar, Verificar), é usado quando a meta é projetar um novo processo ou produto em vez de melhorar um existente. É a base do Design for Six Sigma.

O kit de ferramentas estatísticas

O que distingue o Six Sigma de outros métodos de melhoria é sua insistência em evidências estatísticas. As decisões baseiam-se em dados, não na opinião mais barulhenta da sala. As principais ferramentas são:

• Estatística descritiva para caracterizar um processo: média, desvio padrão, formato da distribuição.
• Índices de capacidade do processo (Cp, Cpk) para comparar o desempenho real de um processo com o desempenho exigido.
• Testes de hipóteses (testes t, ANOVA, qui-quadrado) para determinar se uma diferença observada é real ou apenas ruído.
• Regressão e correlação para quantificar como as entradas afetam as saídas.
• Delineamento de experimentos para testar vários fatores ao mesmo tempo e encontrar os ajustes que realmente importam.
• Controle estatístico de processo para distinguir a variação comum de uma mudança genuína que exige uma resposta.

A profundidade da estatística utilizada depende do problema e do profissional. Um projeto Yellow Belt pode precisar apenas de um gráfico de Pareto e de um gráfico de tendência; já um projeto Black Belt pode exigir um planejamento de experimentos.

Níveis de Belt

O Six Sigma tomou emprestado seus níveis de qualificação das artes marciais. Cada belt corresponde a um nível de competência estatística e responsabilidade de projeto, e cada nível inclui os inferiores a ele.

• Yellow Belt — compreende o método e suas ferramentas básicas; contribui para projetos ou lidera projetos simples.
• Green Belt — lidera projetos de melhoria utilizando o DMAIC e análises estatísticas padrão, geralmente em paralelo com suas funções diárias.
• Black Belt — lidera projetos complexos e multifuncionais usando estatística avançada; muitas vezes em tempo integral; orienta Green Belts.
• Master Black Belt — treina e orienta Black Belts, é responsável pelo programa de implantação e aconselha a liderança.

Os títulos de Belt não são regulamentados e seu significado varia de acordo com o provedor. É por isso que existem padrões de certificação: o padrão LSSx.0 define o que o detentor de cada belt deve saber e ser capaz de fazer.

Six Sigma, Lean e Lean Six Sigma

Six Sigma e O Lean abordam problemas diferentes. O Six Sigma reduz a variação: ele torna um processo consistente. O Lean reduz o desperdício: ele torna um processo rápido e livre de atividades que não agregam valor. Um processo pode ser consistente, mas lento, ou rápido, mas imprevisível, e a maioria dos processos reais apresenta um pouco de ambos.

É por isso que os dois foram combinados. O Lean Six Sigma utiliza as ferramentas do Lean para fluxo e desperdício junto com as ferramentas do Six Sigma para variação e causa raiz, dentro da mesma estrutura DMAIC. Na prática, quase todos os treinamentos e certificações hoje são em Lean Six Sigma em vez de apenas Six Sigma.

Quando o Six Sigma é a ferramenta certa e quando não é

O Six Sigma funciona melhor em problemas em que o processo existe, roda repetidamente, produz resultados mensuráveis e a causa do mau desempenho não é óbvia. Uma taxa de defeitos que ninguém consegue explicar, um tempo de ciclo que varia enormemente entre pedidos idênticos, um problema de qualidade que sobreviveu a várias correções: esses são problemas para o Six Sigma.

É a ferramenta errada para problemas cuja causa já é conhecida (basta resolver), para situações pontuais sem dados e para processos que precisam ser redimensionados em vez de ajustados. Também é frequentemente aplicá-lo em excesso: um projeto DMAIC de três semanas para um problema que um estudo de uma hora de 5 Porquês resolveria é um desperdício do método.

Obtendo a certificação

A competência em Six Sigma é demonstrada por meio da certificação: treinamento seguido de exame e, no nível Green Belt e acima, um projeto concluído. A Lean Six Sigma International oferece programas de certificação de Yellow Belt a Master Black Belt sob o padrão LSSx.0, na Bélgica, França e online. Cada nível se baseia no anterior, e o percurso completo vai de uma introdução de dois dias a um Master Black Belt de treze dias.