Um gráfico de Pareto classifica as causas por sua contribuição e as plota em ordem decrescente, geralmente com uma linha acumulada. Ele se baseia na observação de que uma pequena parcela das causas responde pela maior parte de um efeito — frequentemente citada como 80/20, embora a proporção real varie e não importe.
O que ele define é por onde começar. Diante de vinte problemas e capacidade para três, o gráfico converte uma discussão sobre prioridades em um cálculo aritmético. Essa é a maior parte do seu valor: não o insight em si, mas o fim do debate.
A escolha da unidade decide a resposta. Classificar defeitos por contagem e classificá-los por custo frequentemente gera ordens diferentes, e a categoria frequente-mas-barata é uma forma clássica de passar um ano trabalhando no problema errado. Classifique por aquilo com que a organização realmente se importa.
A outra falha é tratar a cauda longa como ruído. Um Pareto reflete o período do qual foi extraído; uma categoria pequena que está crescendo não parecerá importante e será a primeira barra do próximo gráfico.
