Pareto graf radí príčiny podľa ich príspevku a vykresľuje ich v zostupnom poradí, zvyčajne s kumulatívnou čiarou. Sposíva na pozorovaní, že malý podiel príčin zodpovedá za väčšinu následku — často uvádzané ako 80/20, hoci skutočný pomer sa líši a nezáleží na ňom.
To, čo určuje, je, kde začať. Tvárou v tvár dvadsiatim problémom a kapacite pre tri, graf mení argument o prioritách na matematický. To je väčšina jeho hodnoty: nie vhľad, ale koniec debaty.
Výber jednotky rozhoduje o odpovedi. Zoradenie chýb podľa počtu a ich zoradenie podľa nákladov často produkuje rôzne poradia a kategória častej-no-lacnej je klasickým spôsobom, ako stráviť rok na nesprávnom probléme. Radte podľa toho, na čom organizácii skutočne záleží.
Ďalším zlyhaním je považovanie dlhého chvosta za šum. Pareto odráža obdobie, z ktorého bol nakreslený; malá kategória, ktorá rastie, nebude vyzerať dôležito a bude prvým stĺpcom nasledujúceho grafu.
