Sponzor projektu je manažer nebo vedoucí pracovník odpovědný za schválení projektu Lean Six Sigma, zajištění zdrojů a řešení rozhodnutí nad rámec pravomocí projektového týmu.
V metodice DMAIC sponzor schvaluje obchodní potřebu a hranice projektu prostřednictvím Charty projektu. Tato role zahrnuje schvalování časového vytížení zaměstnanců a řešení konfliktů mezi odděleními. Sponzor potřebuje dostatečnou organizační autoritu k jednání, pokud zlepšení vyžaduje změny mimo kontrolu vedoucího projektu.
Nápravný tým zkoumající chyby při zadávání objednávek může například navrhnout dvoutýdenní pilotní projekt, který po pracovnících prodeje vyžaduje ověření požadavků zákazníka před uvolněním objednávek. Sponzor schvaluje přidělení personálu a řeší případné spory ohledně priorit jednotlivých oddělení. Process Owner souhlasí s provozními podmínkami a zůstává odpovědný za proces zadávání objednávek. Skupina pro vzájemné posouzení (peer-review) může rozporovat důkazy podporující pilotní projekt; její doporučení pak slouží jako podklad pro rozhodnutí o schválení.
Role sponzora se liší od role Green Belta nebo Black Belta, kteří obvykle řídí analýzu a koordinují práci na zlepšování. Charta projektu zaznamenává pravomoci sponzora a rozhodnutí vyžadující eskalaci. Při předání sponzor řeší mezery ve vlastnictví procesů, zatímco plán řízení určuje, kdo bude sledovat výkonnost a reagovat na její zhoršení.
