Sponsor projektu to menedżer lub członek kierownictwa odpowiedzialny za zatwierdzenie projektu Lean Six Sigma, zabezpieczenie zasobów oraz podejmowanie decyzji przekraczających uprawnienia zespołu projektowego.
W metodologii DMAIC sponsor uzgadnia potrzebę biznesową i granice projektu za pomocą karty projektu. Rola ta obejmuje zatwierdzanie zaangażowania czasu personelu i rozwiązywanie konfliktów między działami. Sponsor musi posiadać wystarczającą władzę w organizacji, aby działać, gdy usprawnienie wymaga zmian wykraczających poza kontrolę lidera projektu.
Na przykład zespół badający błędy we wprowadzaniu zamówień może zaproponować dwutygodniowy pilotaż, który wymaga od działu sprzedaży weryfikacji wymagań klienta przed przekazaniem zamówień do realizacji. Sponsor zatwierdza zaangażowanie personelu i rozwiązuje wszelkie spory dotyczące priorytetów poszczególnych działów. Process Owner uzgadnia ustalenia operacyjne i pozostaje odpowiedzialny za proces wprowadzania zamówień. Zespół dokonujący oceny koleżeńskiej (peer-review) może zakwestionować dowody wspierające pilotaż; jego rekomendacje stanowią podstawę do podjęcia decyzji o zatwierdzeniu.
Rola sponsora różni się od roli osoby posiadającej pas Green Belt lub Black Belt, która zazwyczaj kieruje analizą i koordynuje prace ulepszeniowe. Karta projektu określa uprawnienia sponsora oraz decyzje wymagające eskalacji. Podczas przekazywania procesu sponsor rozwiązuje luki w odpowiedzialności, podczas gdy plan kontroli określa, kto będzie monitorował wydajność i reagował na jej pogorszenie.
