En projektsponsor er den leder eller direktør, der er ansvarlig for at godkende et Lean Six Sigma-projekt, sikre ressourcer og træffe beslutninger, der ligger ud over projektteamets beføjelser.
I DMAIC fastlægger sponsoren forretningsbehovet og projektets afgrænsning via projektkontrakten. Rollen indebærer at godkende afsætning af medarbejdertid og løse konflikter mellem afdelinger. Sponsoren skal have tilstrækkelig organisatorisk beslutningskraft til at gribe ind, når en forbedring kræver ændringer, som ligger uden for projektlederens kontrol.
Eksempelvis kan et team, der undersøger fejl i ordreindtastningen, foreslå et to ugers pilotprojekt, som kræver, at salgspersonalet validerer kundekravene, før ordrerne frigives. Sponsoren godkender ressourceforbruget og afgør enhver uoverensstemmelse om afdelingsprioriteter. Process Owner godkender de driftsmæssige rammer og bevarer ansvaret for ordreindtastningsprocessen. En peer review-gruppe kan udfordre dokumentationen for pilotprojektet; dens anbefalinger danner grundlag for godkendelsen.
Sponsorens rolle adskiller sig fra en Green Belt eller Black Belt, som typisk står i spidsen for analysen og koordinerer forbedringsarbejdet. En projektkontrakt fastlægger sponsorens beføjelser og de beslutninger, der kræver eskalering. Ved overdragelsen afklarer sponsoren eventuelle mangler i ansvarsfordelingen, mens styringsplanen identificerer, hvem der skal overvåge resultaterne og gribe ind ved forringelser.
