En prosjektsponsor er lederen eller den overordnede direktøren som er ansvarlig for å godkjenne et Lean Six Sigma-prosjekt, sikre ressurser og ta avgjørelser utover prosjektteamets myndighet.
I DMAIC avklarer sponsoren forretningsbehovet og prosjektets avgrensninger gjennom prosjektcharteret. Rollen innebærer å godkjenne bruk av personalressurser og løse konflikter mellom avdelinger. Sponsoren må ha tilstrekkelig organisatorisk myndighet til å gripe inn når en forbedring krever endringer utenfor prosjektlederens kontroll.
For eksempel kan et team som undersøker feil ved ordreregistrering, foreslå et to ukers pilotprosjekt der salgspersonell må validere kundekravene før ordrene frigis. Sponsoren godkjenner tidsbruken for de ansatte og løser eventuelle uenigheter om avdelingsprioriteringer. Prosjekteieren godkjenner de operative ordningene og forblir ansvarlig for ordreregistreringsprosessen. En fagfellesskapsgruppe kan utfordre dokumentasjonen som ligger til grunn for pilotprosjektet; deres anbefalinger gir et bedre grunnlag for godkjenningsbeslutningen.
Sponsorens rolle skiller seg fra rollen til en Green Belt eller Black Belt, som vanligvis leder analysen og koordinerer forbedringsarbeidet. Et prosjektcharter dokumenterer sponsorens myndighet og hvilke beslutninger som må eskaleres. Ved overlevering fyller sponsoren eventuelle tomrom i eierskapet, mens styringsplanen identifiserer hvem som skal overvåke ytelsen og gripe inn ved forverring.
