Sponzor projektu je manažér alebo riadiaci pracovník zodpovedný za schválenie projektu Lean Six Sigma, zabezpečenie zdrojov a riešenie rozhodnutí presahujúcich právomoci projektového tímu.
V metodike DMAIC sponzor odsúhlasuje podnikateľskú potrebu a hranice projektu prostredníctvom charty projektu. Medzi jeho úlohy patrí schvaľovanie časového zapojenia zamestnancov a riešenie konfliktov medzi oddeleniami. Sponzor musí mať dostatočnú organizačnú právomoc na konanie v prípadoch, keď zlepšenie vyžaduje zmeny mimo kontroly vedúceho projektu.
Napríklad tím skúmajúci chyby pri zadávaní objednávok môže navrhnúť dvojtýždňový pilotný projekt, ktorý od pracovníkov predaja vyžaduje overenie požiadaviek zákazníka pred uvoľnením objednávok. Sponzor schvaľuje pridelenie personálnych kapacít a rieši prípadné spory týkajúce sa prioritizácie medzi oddeleniami. Process Owner odsúhlasuje prevádzkové usporiadanie a zostáva zodpovedný za proces zadávania objednávok. Skupina pre vzájomné posudzovanie (peer-review) môže spochybniť dôkazy podporujúce pilotný projekt; jej odporúčania slúžia ako podklad pre rozhodnutie o schválení.
Úloha sponzora sa líši od úlohy Green Belta alebo Black Belta, ktorí zvyčajne vedú analýzu a koordinujú práce na zlepšovaní. Charta projektu zaznamenáva právomoci sponzora a rozhodnutia vyžadujúce eskaláciu. Pri odovzdaní sponzor rieši medzery v procesnom vlastníctve, zatiaľ čo plán riadenia určuje, kto bude monitorovať výkonnosť a reagovať na jej zhoršenie.
