Een projectsponsor is de manager of leidinggevende die verantwoordelijk is voor het autoriseren van een Lean Six Sigma-project, het veiligstellen van middelen en het nemen van beslissingen die de bevoegdheid van het projectteam te boven gaan.
In DMAIC legt de sponsor de zakelijke behoefte en de projectgrenzen vast via het project charter. De rol omvat het goedkeuren van de inzet van personeelstijd en het oplossen van conflicten tussen afdelingen. De sponsor heeft voldoende organisatorische bevoegdheid nodig om op te treden wanneer een verbetering veranderingen vereist die buiten de controle van de projectleider vallen.
Bijvoorbeeld: een team dat fouten bij de orderinvoer onderzoekt, kan een pilot van twee weken voorstellen waarvoor het verkoopteam de klantvereisten moet valideren voordat orders worden vrijgegeven. De sponsor autoriseert de inzet van het personeel en beslecht eventuele geschillen over afdelingsprioriteiten. De Process Owner gaat akkoord met de operationele afspraken en blijft verantwoordelijk voor het orderinvoerproces. Een peerreviewgroep kan het bewijsmateriaal ter ondersteuning van de pilot ter discussie stellen; hun aanbevelingen vormen de basis voor het goedkeuringsbesluit.
De rol van de sponsor verschilt van die van een Green Belt of Black Belt, die doorgaans de analyse leidt en de verbeterwerkzaamheden coördineert. Een project charter legt de bevoegdheid van de sponsor vast, evenals de beslissingen die escalatie vereisen. Bij de overdracht dicht de sponsor eventuele hiaten in het eigenaarschap, terwijl het borgingsplan identificeert wie de prestaties gaat monitoren en reageert op verslechtering.
