Le SIPOC cartographie un processus à son niveau le plus large à travers cinq colonnes — Suppliers (Fournisseurs), Inputs (Entrées), Process (Processus), Outputs (Sorties), Customers (Clients) — et tient sur une seule page par conception, avec cinq à sept étapes au maximum dans la colonne du processus.
- Fournisseurs (Suppliers) — qui fournit ce que le processus consomme, en interne ou en externe
- Intrants (Inputs) — les matériaux, informations ou demandes qui y entrent
- Processus (Process) — la poignée d'étapes majeures, et non les détails
- Extrants (Outputs) — ce qu'il produit
- Clients (Customers) — qui reçoit ces extrants et les évalue
Son objectif est de parvenir à un consensus plutôt qu'à une analyse, c'est pourquoi il intervient tôt, avant que quiconque ne cartographie en détail. Obtenir l'accord d'une assemblée sur le point de départ et de fin du processus révèle généralement que ce n'était pas le cas — il vaut mieux le découvrir avant que le plan de mesure ne soit rédigé qu'après.
C'est aussi le moyen le plus rapide d'établir qui est réellement le customer. Les équipes constatent régulièrement qu'elles ont optimisé pour un destinataire dont le jugement n'a pas d'importance.
Un SIPOC comportant vingt étapes de processus a cessé d'être un SIPOC pour devenir un organigramme médiocre. Garder l'ensemble du processus en vue en même temps est sa fonction ; la cartographie détaillée et les value stream mapping existent pour les moments où un niveau de détail plus fin est réellement nécessaire.
