Pilotafprøvning er et afgrænset, kontrolleret forsøg med en foreslået procesændring, som bruges til at vurdere ydeevne og implementeringsrisici før en bredere udrulning i et Lean Six Sigma-projekt.
I et projekt om forsinkede indkøbsordrer kan en pilot erstatte daglig opsamling af dokumenter med overførsler to gange dagligt for én godkendelseskø. Forslaget definerer, hvilke ordrer der er omfattet, og hvor længe forsøget skal køre. Process Owner aftaler kriterier for godkendelse og stopbetingelser, før forsøget starter. En stigning i forsinkede godkendelser kan for eksempel udløse en tilbageførsel til den tidligere ordning.
Målededefinitioner forbliver ensartede mellem baseline og pilotafprøvningen. Gennemløbstid fra modtagelse til godkendelse viser, om ordrerne bevæger sig hurtigere, mens modtageteamets pukkel afslører, om ændringen blot flytter ventetiden længere ned i processen. Mændringsændringer i bemanding eller et usædvanligt sammensat ordremix hører hjemme i forsøgsjournalen, da de kan påvirke sammenligningen. En kortere gennemsnitlig gennemløbstid alene beviser ikke, at modtrækket var årsag til forbedringen.
Inden for DMAIC, placerer pilot-testning sig generelt i Improve-fasen, efter at Analyze-fasen har tilvejebragt dokumentation for den foreslåede modforanstaltning. Design of Experiments kan støtte en afprøvning, når teamet har brug for at skelne mellem virkningerne af flere faktorer. En vellykket pilotafprøvning giver dokumentation til at revidere Standard Work og forberede Styringsplan, herunder ejerskab af den løbende overvågning. Ikke-entydige resultater kan berettige til at forlænge eller omdesigne afprøvningen, før Process Owner godkender ibrugtagningen.
