Il test pilota è una prova limitata e controllata di una modifica di processo proposta, utilizzata per valutare le prestazioni e i rischi di implementazione prima di un'adozione più ampia in un progetto Lean Six Sigma.
Per un progetto sui ritardi degli ordini d'acquisto, un pilota potrebbe sostituire il raggruppamento giornaliero dei documenti con trasferimenti due volte al giorno per una coda di approvazione. La proposta definisce quali ordini sono inclusi e quanto durerà la prova. Il Process Owner concorda i criteri di adozione e le condizioni di arresto prima dell'inizio della prova. Un aumento delle approvazioni in ritardo, ad esempio, potrebbe innescare il ritorno alla disposizione precedente.
Le definizioni delle misurazioni rimangono coerenti tra la baseline e il pilota. Il tempo di attraversamento dalla ricezione all'approvazione mostra se gli ordini si muovono più velocemente, mentre l'arretrato del team ricevente rivela se la modifica sposta l'attesa a valle. Le variazioni di organico o un mix di ordini insolito rientrano nel registro della prova perché possono influenzare il confronto. Un tempo di attraversamento medio più breve da solo non dimostra che la contromisura abbia causato il miglioramento.
All'interno della fase DMAIC, la sperimentazione pilota si colloca generalmente nella fase Improve, dopo che la fase Analyze ha fornito prove a supporto della contromisura proposta. Il Design of Experiments può supportare un test di prova quando il team ha la necessità di distinguere gli effetti di diversi fattori. Un pilota di successo fornisce elementi concreti per revisionare lo Standard Work e preparare il Control Plan, inclusa l'assegnazione della responsabilità del monitoraggio continuo. Risultati non conclusivi possono giustificare un'estensione o una riprogettazione della prova prima che il Process Owner ne autorizzi l'adozione.
