Test pilotażowy to ograniczona, kontrolowana próba proponowanej zmiany procesu, służąca do oceny wydajności i ryzyka wdrażania przed szerszym zastosowaniem w projekcie Lean Six Sigma.
W przypadku projektu dotyczącego opóźnień zamówień zakupu, pilotaż może zastąpić codzienne zbiorcze przesyłanie dokumentów przekazywaniem ich dwa razy dziennie dla jednej kolejki zatwierdzeń. Wniosek określa, które zamówienia są objęte i jak długo potrwa próba. Process Owner uzgadnia kryteria przyjęcia i warunki przerwania próby przed jej rozpoczęciem. Na przykład wzrost liczby zaległych zatwierdzeń może spowodować powrót do poprzedniego układu.
Definicje pomiarów pozostają spójne między stanem wyjściowym a pilotażem. Czas realizacji od otrzymania do zatwierdzenia pokazuje, czy zamówienia przechodzą szybciej, podczas gdy zaległości zespołu odbierającego ujawniają, czy zmiana nie przesuwa oczekiwania w dół procesu. Zmiany w personelu lub nietypowa struktura zamówień powinny znaleźć się w rejestrze próby, ponieważ mogą wpłynąć na porównanie. Sam krótszy średni czas realizacji nie dowodzi, że to przeciwdziałanie spowodowało poprawę.
W metodologii DMAIC testowanie pilotażowe odbywa się zazwyczaj w fazie Improve (Doskonalenie), po tym jak faza Analyze (Analiza) dostarczy dowodów na skuteczność proponowanego rozwiązania. Projektowanie eksperymentów (DoE) może wspomóc próbę, gdy zespół musi odróżnić wpływ kilku czynników. Udany pilotaż daje podstawy do zaktualizowania standardu work i przygotowania Planu Kontroli (Control Plan), wraz z określeniem odpowiedzialności za ciągły monitoring. Niejednoznaczne wyniki mogą uzasadniać przedłużenie lub zmianę koncepcji próby, zanim właściciel procesu (Process Owner) zatwierdzi wdrożenie.
