Pilottesten is een beperkte, gecontroleerde beproeving van een voorgestelde proceswijziging die wordt gebruikt om de prestaties en implementatierisico's te beoordelen voordat deze op grotere schaal wordt toegepast in een Lean Six Sigma-project.
Voor een project rond vertragingen bij inkooporders kan een pilot bijvoorbeeld het dagelijks verwerken van documentbatches vervangen door twee keer per dag overdragen voor één goedkeuringswachtrij. Het voorstel definieert welke orders zijn inbegrepen en hoe lang de testfase duurt. De Process Owner stemt in met de acceptatiecriteria en de stopcondities voordat de testfase begint. Een toename in achterstallige goedkeuringen zou bijvoorbeeld kunnen leiden tot een terugkeer naar de vorige werkwijze.
De meetdefinities blijven hetzelfde tussen de nulmeting en de pilot. De doorlooptijd van ontvangst tot goedkeuring laat zien of orders sneller bewegen, terwijl de werkvoorraad van het ontvangende team onthult of de verandering de wachttijd stroomafwaarts verschuift. Personeelswijzigingen of een ongebruikelijke ordermix horen thuis in het testrapport, omdat ze de vergelijking kunnen beïnvloeden. Een kortere gemiddelde doorlooptijd alleen bewijst niet dat de tegenmaatregel de verbetering heeft veroorzaakt.
Binnen DMAIC vindt een proefopstelling of pilot doorgaans plaats in de Improve-fase, nadat in Analyze het bewijs voor de voorgestelde tegenmaatregel is geleverd. Design of Experiments kan een test ondersteunen wanneer het team de effecten van verschillende factoren moet onderscheiden. Een succesvolle pilot levert bewijs op voor het herzien van Standard Work en het opstellen van het Control Plan, inclusief het eigenaarschap van de doorlopende bewaking. Onbesliste resultaten kunnen het verlengen of herontwerpen van de test rechtvaardigen voordat de Process Owner de definitieve invoering goedkeurt.
