Takt time är den takt som en process måste hålla för att hänga med i efterfrågan: tillgänglig arbetstid dividerat med antal enheter som krävs. Åtta timmar och 240 enheter ger en takt på två minuter.
Det är ett målvärde, inte en mätning, och det är vad som skiljer det från de två begrepp som det ofta förväxlas med. Cykeltid är hur lång tid ett steg faktiskt tar. Ledtid är hur lång tid hela förloppet tar ur kundens perspektiv. Takt sätts av efterfrågan och finns till för att jämföras med cykeltiden — ligger den över hinner processen inte med, ligger den långt under står kapacitet outnyttjad.
Det är jämförelsen som är poängen. "Snabbare" kan diskuteras; "tre minuter mot en takt på två" kan det inte, och det sätter en exakt siffra på gapet.
I praktiken går två saker fel med det. Team omberäknar takt utifrån denna veckas beställningar, vilket skapar ett mål som ändras snabbare än någon hinner anpassa sig till — det bör återspegla en stabil efterfrågan över en planeringsperiod. Och takt tolkas som en hastighetsgräns att slå snarare än en rytm att hålla, vilket är anledningen till att en process slutar med att bygga upp lager som ingen någonsin bett om.
