Lean Manufacturing er produktionssystemet bygget på at eliminere spild, udjævne flow og producere til faktisk efterspørgsel snarere end til prognoser. Det stammer fra Toyota Production System og er der, hvor de fleste Lean-værktøjer kommer fra.
Dets kerneantagelse er, at det meste af den tid, et produkt tilbringer i en fabrik, bruges på at vente, og at reduktion af ventetid betyder mere end at arbejde hurtigere. Alt andet følger heraf: træk i stedet for tryk, små batches i stedet for store, og at stoppe når noget er galt i stedet for at fortsætte.
The tools are downstream of that idea. Value Stream Mapping shows where time goes, SMED makes small batches affordable, Heijunka levels the schedule, Kanban regulates flow, Jidoka and Poka Yoke keep defects from travelling. Adopted individually they are techniques; adopted together they are a system, and the difference is usually why one implementation works and another does not.
Den vedvarende fejlfortolkning er Lean som et omkostningsreduktionsprogram. Omkostningerne falder som en konsekvens af flow, men organisationer, der starter fra medarbejderantal snarere end flow, fjerner generelt den luft, der gjorde forbedring muligt, og går i stå.
