Jidoka significa integrar la detección de anomalías en el proceso para que este se detenga por sí mismo en lugar de producir defectos hasta que alguien lo note. La traducción habitual, "automatización con un toque humano", oscurece la idea más de lo que la transmite.
Proviene del telar automático de Toyoda, que se detenía cuando se rompía un hilo. Antes de eso, un telar con un hilo roto seguía tejiendo tela defectuosa, por lo que una persona vigilaba un solo telar. Después, una persona podía vigilar muchos. Ese argumento económico sigue siendo toda la cuestión: separar el trabajo humano del trabajo de la máquina solo es posible una vez que se puede confiar en que la máquina se detendrá.
Se encuentra junto a Poka Yoke y se confunde con él. El Poka-Yoke evita que se cometa el error por completo; el Jidoka detecta la anomalía una vez que se ha producido y se detiene. Prevención en el paso frente a detección en el sistema.
Ambos dependen de que esté permitido detenerse de verdad. En una organización medida únicamente por el rendimiento, la parada se anula y el mecanismo queda inútil en la práctica mucho antes de que nadie lo reconozca. Los umbrales de detección fallan de la misma manera desde cualquier dirección: si son demasiado laxos, nunca se activa nada; si son demasiado estrictos, la alarma se convierte en ruido de fondo.
