Le SIPOC cartographie un processus à son niveau le plus global à travers cinq colonnes — Fournisseurs, Entrées, Processus, Sorties, Clients — et tient par conception sur une seule page, avec cinq à sept étapes au maximum dans la colonne processus.
- Fournisseurs — qui fournit ce que le processus consomme, en interne ou en externe
- Entrées — le matériel, les informations ou les demandes qui y pénètrent
- Processus — les quelques étapes majeures, pas les détails
- Sorties — ce qu'il produit
- Clients — qui reçoit ces sorties et les juge
Son objectif est d'obtenir un accord plutôt que de faire une analyse, c'est pourquoi il intervient tôt, avant que quiconque ne cartographie en détail. Mener une équipe à s'accorder sur le début et la fin du processus révèle généralement des divergences — qu'il vaut mieux découvrir avant d'avoir rédigé le plan de mesure qu'après.
C'est également le moyen le plus rapide d'identifier qui est réellement le client. Les équipes découvrent régulièrement qu'elles optimisaient pour un destinataire dont le jugement n'a pas d'importance.
Un SIPOC comportant vingt étapes de processus n'est plus un SIPOC, c'est devenu un mauvais diagramme de flux. Sa fonction est de garder une vue d'ensemble du processus complet ; la cartographie détaillée et la Value Stream Mapping sont là quand une plus grande granularité est réellement nécessaire.
