Le Hoshin Kanri est une méthode permettant de décliner les objectifs stratégiques à travers une organisation, afin que le travail quotidien soit aligné sur la trajectoire globale et que les progrès remontent jusqu'à la direction. On l'appelle aussi le déploiement de la politique.
Il répond à un échec spécifique : une stratégie formulée annuellement, largement présentée, puis totalement déconnectée des actions quotidiennes du mardi suivant. Le Hoshin décline chaque objectif au niveau inférieur, de sorte qu'un objectif d'entreprise devient des objectifs départementaux puis des activités d'équipe, tout en préservant la ligne de visée dans les deux sens.
L'élément qui le distingue d'un déploiement ordinaire est le catchball : les objectifs sont négociés entre les niveaux plutôt qu'assignés. Le niveau qui reçoit une cible discute de sa faisabilité et des ressources nécessaires, ce qui amène à ajuster cette cible. C'est lors de cet échange que l'engagement se crée réellement ; si vous l'omettez, vous n'obtenez qu'un simple mécanisme de distribution.
Il impose également de faire des choix. Un processus Hoshin comportant quinze priorités n'a pris aucune décision ; toute la discipline réside dans ce qui est exclu. Les organisations qui refusent de renoncer à quoi que ce soit obtiennent la même dispersion qu'auparavant, la paperasse en plus.
