Lean Six Sigma ist eine Methode zur Verbesserung von Arbeitsabläufen, die aus zwei älteren Ansätzen entstanden ist, welche unterschiedliche Fragen beantworten. Lean, entwickelt bei Toyota, fragt, wo Zeit und Aufwand hingehen, ohne etwas zu erzeugen, das der Kunde schätzt. Six Sigma, entwickelt bei Motorola, fragt, warum Ergebnisse variieren und wie diese Variation unter Kontrolle gebracht werden kann. Zusammen verwendet, adressieren sie sowohl die Geschwindigkeit eines Prozesses als auch seine Zuverlässigkeit.
Der Unterschied ist in der Praxis von Bedeutung. Ein Prozess kann schnell und unvorhersehbar oder beständig und langsam sein; beides wird dem Kunden auf unterschiedliche Weise nicht gerecht. Lean-Werkzeuge wie value stream mapping und waste elimination verkürzen den Weg von der Anfrage bis zur Auslieferung. Six Sigma-Werkzeuge wie control charts und capability studies stellen fest, ob ein Prozess seine Anforderungen überhaupt erfüllen kann, und halten ihn dort, sobald er es tut.
Verbesserungsprojekte folgen einer festgelegten Sequenz, anstatt intuitiv vorzugehen. DMAIC – Define, Measure, Analyze, Improve, Control – strukturiert die Arbeit an einem bestehenden Prozess: Jede Phase hat eine Endbedingung, und die Control-Phase existiert, weil nicht gehaltene Gewinne keine Gewinne sind. Wo ein Prozess oder Produkt noch nicht existiert, tritt Design for Six Sigma an seine Stelle.
Die Kompetenz der Praktiker wird in Belt-Stufen beschrieben, einer aus den Kampfkünsten entliehenen Konvention. Ein Yellow Belt wirkt an Projekten mit und löst einfache Probleme lokal; ein Green Belt leitet Projekte im eigenen Bereich; ein Black Belt leitet komplexe, bereichsübergreifende Arbeiten und coached andere; ein Master Black Belt ist für das Gesamtwachstum und Programm verantwortlich statt für einzelne Projekte. Die Stufen beschreiben nachgewiesene Fähigkeiten, nicht die bloße Teilnahme.
Die Methode beschränkt sich nicht auf die Fertigung, wo sie ihren Ursprung hatte. Banken, Gesundheitswesen, Logistik und öffentliche Verwaltung betreiben alle Prozesse mit Warteschlangen, Übergaben, Nacharbeit und Variabilität, und es gelten dieselben Werkzeuge – Lean office ist die Bezeichnung, die dieser Anwendung gewöhnlich gegeben wird. Was sich ändert, sind die verfügbaren Daten und das Arbeitstempo, nicht die zugrundeliegende Logik.
Was Lean Six Sigma nicht ist: ein Werkzeugkasten, der isoliert angewendet wird. Nachhaltige Ergebnisse hängen davon ab, dass die Menschen nahe an der Arbeit die Befugnis haben, diese zu verändern, dass das Management nach dem Prozess fragt und nicht nur nach den Ergebnissen, und dass Messungen ehrlich gegenüber dem Ist-Zustand sind. Organisationen, die die Werkzeuge ohne diese Voraussetzungen einführen, verzeichnen typischerweise anfängliche Erfolge, die wieder verblassen – ein Muster, das häufig genug vorkommt, um eine eigene Fachliteratur zu füllen.
Lean Six Sigma International bietet Zertifizierungsschulungen in Lean Six Sigma in Frankreich und Belgien oder live online an, vom Yellow Belt bis zum Master Black Belt.
