Lean Six Sigma هي منهجية لتحسين طريقة إنجاز الأعمال، وهي مزيج من نهجين أقدم يجيب كل منهما عن أسئلة مختلفة. فالنهج الأول وهو Lean، الذي تم تطويره في شركة تويوتا، يتساءل عن الأماكن التي يُهدر فيها الوقت والجهد دون تقديم أي قيمة يراها العميل. أما نهج Six Sigma، الذي طُوّر في شركة موتورولا، فيبحث في أسباب تباين النتائج وكيفية إخضاع هذا التباين للسيطرة. وعند استخدامهما معاً، فإنهما يعالجان كلاً من سرعة العملية وموثوقيتها.
هذا التمييز له أهمية كبيرة في الممارسة العملية. فالعملية قد تكون سريعة وغير متوقعة، أو متسقة وبطيئة؛ وكلتا الحالتين تخفقان في تلبية تطلعات العميل بطريقة مختلفة. تُقصر أدوات Lean، مثل رسم خرائط تدفق القيمة و القضاء على الهدر، المسار بين طلب الخدمة وتسليمها. بينما تحدد أدوات Six Sigma، مثل لوحات التحكم و دراسات القدرة، ما إذا كانت العملية قادرة على تلبية متطلباتها من الأساس، وتضمن ثباتها عند هذا المستوى بمجرد تحقيق ذلك.
تتبع مشاريع التحسين تسلسلاً محدداً بدلاً من الاعتماد على الحدس. إذ يمنح منهج DMAIC — التحديد، والقياس، والتحليل، والتحسين، والضبط — هيكلية منظمة للعمل على العمليات القائمة: حيث تتميز كل مرحلة بشرط خروج محدد، وتوجد مرحلة الضبط لأن المكاسب التي لا يستمر الحفاظ عليها لا تُعد مكاسب حقيقية. وعندما تكون العملية أو المنتج غير موجودين بعد، يحل منهج Design for Six Sigma محله.
تُوصَف كفاءة الممارس وفق مستويات الـ Belt، وهو عرف مستوحى من الفنون القتالية. يساهم حاملو حزام Yellow Belt في المشاريع ويعالجون المشكلات البسيطة محلياً؛ بينما يقود حاملو حزام Green Belt المشاريع ضمن نطاق عملهم؛ ويقود حاملو حزام Black Belt الأعمال المعقدة والمتقاطعة بين الأقسام ويدربون الآخرين؛ أما حاملو حزام Master Black Belt فيتولون مسؤولية البرنامج ككل بدلاً من المشاريع الفردية. تُعبر هذه المستويات عن القدرة المتبتة عملياً، وليس مجرد الحضور.
لا تقتصر هذه المنهجية على القطاع الصناعي الذي نشأت فيه. فالخدمات المصرفية، والرعاية الصحية، واللوجستيات، والإدارة العامة كلها تدير عمليات تحتوي على طوابير انتظار، وتداول للمهام، وإعادة عمل، وتباين، وتُطبق عليها الأدوات نفسها — ويُطلق على ذلك التطبيق عادة اسم Lean office. ما يتغير فقط هو البيانات المتاحة ووتيرة العمل، وليس المنطق الأساسي الذي تقوم عليه.
إن Lean Six Sigma ليس مجرد مجموعة أدوات تُطبق بمعزل عن البيئة المحيطة. فإحراز نتائج مستدامة يعتمد على منح الأفراد القريبين من العمل الصلاحية لتغييره، وعلى استفسار الإدارة عن سير العملية بدلاً من الاقتصار على النتائج فقط، وعلى اعتماد قياسات تتسم بالشفافية حول الوضع الحالي. والمؤسسات التي تطبق هذه الأدوات دون توفر تلك الشروط تشهد عادةً مكاسب أولية سرعان ما تتلاشى — وهو نمط شائعة دراسته وتوثيقه.
تقدم Lean Six Sigma International تدريب شهادات Lean Six Sigma في فرنسا وبلجيكا أو عبر الإنترنت مباشرة، من Yellow Belt إلى Master Black Belt.
