Lean Six Sigma, farklı soruları yanıtlayan iki eski yaklaşımdan oluşturulmuş, işlerin yapılma biçimini iyileştirmeye yönelik bir yöntemdir. Toyota'da geliştirilen Lean, müşteri için değer üreten bir şey olmadan zamanın ve çabanın nereye gittiğini sorar. Motorola'da geliştirilen Six Sigma, sonuçların neden değiştiğini ve bu varyasyonun nasıl kontrol altına alınacağını sorar. Birlikte kullanıldıklarında hem bir sürecin hızını hem de güvenilirliğini ele alırlar.
Ayrım uygulamada önemlidir. Bir süreç hızlı ve öngörülemez ya da tutarlı ve yavaş olabilir; her ikisi de müşteriyi farklı şekilde mağdur eder. value stream mapping ve waste elimination gibi Lean araçları, talepten teslimata kadar olan yolu kısaltır. control charts ve capability studies gibi Six Sigma araçları, bir sürecin gereksinimini karşılayıp karşılayamayacağını belirler ve karşıladığında onu orada tutar.
İyileştirme projeleri sezgilerle ilerlemek yerine tanımlanmış bir sırayı takip eder. DMAIC — tanımla, ölç, analiz et, iyileştir, kontrol et — mevcut bir süreçteki çalışmayı yapılandırır: Her aşamanın bir çıkış koşulu vardır ve kontrol aşaması mevcuttur çünkü korunmayan kazançlar kazanç değildir. Henüz bir süreç veya ürünün bulunmadığı durumlarda yerini Design for Six Sigma alır.
Uygulayıcı yetkinliği, uzak doğu sporlarından ödünç alınan bir gelenek olan Belt seviyeleriyle açıklanır. Bir Yellow Belt projelere katkıda bulunur ve yerel olarak basit sorunları çözer; bir Green Belt kendi alanındaki projelere liderlik eder; bir Black Belt karmaşık, çapraz fonksiyonel çalışmalara liderlik eder ve diğerlerine koçluk yapar; bir Master Black Belt bireysel projelerden ziyade programdan sorumludur. Seviyeler katılımı değil, kanıtlanmış yeteneği açıklar.
Yöntem, başladığı imalat sektörüyle sınırlı değildir. Bankacılık, sağlık hizmetleri, lojistik ve kamu yönetimi süreçlerinin tümü kuyruklar, devirler, yeniden işlemeler ve varyasyonlar içerir ve aynı araçlar geçerlidir — Lean office genellikle bu uygulamaya verilen addır. Değişen şey mevcut veriler ve işin hızıdır, altında yatan mantık değil.
Lean Six Sigma, tek başına uygulanan bir araç kutusu değildir. Sürdürülebilir sonuçlar; işe yakın çalışanların o işi değiştirme yetkisine sahip olmasına, yönetimin yalnızca sonuçları değil süreci de sorgulamasına ve mevcut durumu dürüstçe ortaya koyan ölçümlere bağlıdır. Bu koşullar sağlanmadan araçları benimseyen kuruluşlar, genellikle zamanla kaybolan ilk kazançlar elde ederler — bu durum, kendi literatürünü oluşturacak kadar yaygın bir kalıptır.
Lean Six Sigma International, Fransa ve Belçika'da veya canlı çevrim içi olarak Yellow Belt'ten Master Black Belt'e kadar Lean Six Sigma sertifika eğitimleri sunmaktadır.
